オマツリワタアメ

　わたがしわたがしわたがし！
　銀時は数件先から漂う、ザラメがとけだしてふわふわにとびだす間際の甘く香ばしい匂いにたまらんくなりながら、人並みを縫い縫い、急いだ。
　新八と神楽とついでに定春は早々にはぐれ、見つける気力もなくした頃だった。まあ遊び疲れて小遣いが尽きれば勝手に家に帰るだろう、その辺でまた出くわすかもしれないし、みたいな軽い考えで。
（あったあった銀さん会いたかったよ、綿菓子ちゃーーーーん）
　今すぐ銀さんのものに、と屋台の前で足を止めごそごそと小銭を探って視線を下にやると、銀時は妙なものを見た。
　赤いおべべに狐の面を斜めに冠り、ちょうど左目の包帯を隠して（ねぇそれ変装？　変装なの？　それとも単なる遊び心！？　おされさん？）隣の焼鳥屋台でフツーに飲んでるテロリストが一人。
「ちょっとぉぉぉぉぉ！　おまえこんなところで何してんのぉぉぉぉ？」
「うっせぇな、のんでるに決まってんだろ」
　過激派攘夷志士高杉晋助はいつもは頑張って見下し気味の目を今日はちらりと見上げさせていった。
「あ〜も〜、おっちゃん綿菓子一個ぉ」
　そういって銀時はため息一つでもろもろのことに諦めをつけて、綿菓子と小銭を交換すると高杉の横に陣取ろうと狭いスペースに腰を下ろす。
「何座ってんだ」
　いつでも抜けるように右隅に陣取っていた高杉はでかい銀時に押し出されて文句を言うが、銀時は構わずぐいぐいと高杉を押した。
「だっておれも客だもん。はいつめてつめて〜。あ、とりあえず冷やちょうだい」
　そう言いながらとうとう場所を確保してしまった銀時は綿菓子にかみつくと、さっと注がれた升酒をすすった。
「綿菓子に酒ってどんだけ糖分組み合わせる気だよ…？　それつまみのつもりか」
　話すつもりもなかった高杉だが、その異様な光景に一言言わずにはいられなかった。坂田銀時。相変わらず不気味なことをする…。そういえば戦時中、最高の贅沢が餡子ご飯だっていってたこともあったかもしれない…あの時も銀時ならやりかねないと思ったものだったが。
「なんも食べないで酒ばっかの晋ちゃんよりましだっての」
「晋ちゃんいうな」
「だってこんなとこでお前の名前呼べないじゃん？　で？　今度はまた何するつもりなの？」
　それが気になって腰を落ち着けたのかと、探りを入れてきた銀時に、高杉はにいと笑いかけた。
「あいにく、もうしてきたところだ」
「何を？」
　高杉は首を傾けて、銀時を見る。
「…悪いこと？」
「あー、もう、ほんとこの子」
　と言いながら、銀時は綿菓子を持ったまま頭を抱えた。
　相変わらず無駄な所で器用な奴だった。
　それを横目に高杉は呑み続ける。まさか、ほんとこの子、無駄に可愛いとか思われているとは露知らなかった。
「あー、酒ばっか呑んでないでなんか食えよ。焼き鳥屋だよ？　ここ。それともこれ食う？　特別にちょっとわけてやろーか。すごく特別に」
　しばらくして顔をあげた銀時は立ち直ったのか、おかんのような、桂のような戯れ言をほざきだし、実際に綿菓子を高杉の顔の前へ突き出した。元より左の視界は閉ざされて人より狭い。その上、右の視界には綿菓子で一杯でろくに何も見えず甘い匂いがきつかった。
「イラネぇ」
　高杉は眉を顰めながら右手でそれを押しやった。
「ナニ嫌いだっけ？　昔は一緒に食べたじゃね？」
「口のまわりにひっつくから好きじゃねぇ」
　ひっついたそれを勿体ないとか難癖つけてぺろぺろなめてくる変態はいるし、と高杉は用心しながら言った。こいつは子供の頃から変態臭かった。三つ子の魂百までもともいうが、その変態はなおったりはしてねぇんだろう。
「千切って食うと邪道なことすんなって言う奴いるしな」
　どうせなら酒をよこせ、酒をと思いながら銚子から猪口へ酒を注ぐ。
　ただでさえ焼き鳥と綿菓子の匂いが入り交じって妙な感じだ。進むごとに、違う食い物屋を素見すのが祭りの屋台の楽しみでもあるから、さして気にせずに座ったが。至近に綿菓子があるとまた一段と匂いが濃くなる。
　こんなところで綿菓子と酒を一緒に飲み食いできる銀時はどう考えてもおかしい。
「お前口ちっちゃいもんなぁ」
　自分より幾分か大きい男にちっちゃいといわれたことに敏感になりながら高杉は言う。
「そんなわけねぇだろ」
　上背はともかく口の大きさなんて同じ男、そうかわりなんかあるはずがない。
　しかしそういえば、昔らから銀時はやれちっちゃくて可愛い、と背から始まって、顔が小さいだの手が可愛いだのいつもいちゃもんをつけてくるのが常態だった。面倒な奴だ。そう思って聞いていると、やはり調子に乗ったのか、
「だって銀さんのもほおばるのやっと…あ、銀さんのがおっきいのか」
なんぞといいやがった。
　高杉はすいすいと傾けていた猪口を止めてしらじらとしたまなざしを銀時に投げつける。
「酒がまずくなるようなこといってんじゃねぇ」
　銀時の下ネタもでたしそろそろ帰ろうかな、みたいに気もそぞろにしている様子がありありと分かって銀時は破顔した。
「いやー、そうね。でも銀さんちょっと安心したわ」
　そう言いながら銀時はまた高杉の顔の前ににゅっと綿菓子を突き出した。
「何が？」
　言いながら高杉はこの綿菓子に何の意図があるのだろうと二重にいぶかりながら、押し戻そうと右手をあげ、その手を掴まれた。
「銀…」
　文句を言おうと銀時のいる方へ顔を向けたその隙に、視界は銀時の顔でいっぱいになった。かすめ取られた唇は酒と綿菓子の味がする。
　驚いた高杉は一瞬腰を引いた。がつっと刀が椅子に当たって音を立てる。掴まれていた手を振り払おうとしたが、それはそのまま、椅子の下に押し付けられただけだった。
「こんなにどエロくなっちゃって心配だったんだけどよぉ」
　銀時はそう言って一度言葉をきると、再びあむあむと綿菓子を食べた。死んだ魚のような目で、与し易そうにしているのに、高杉の手に重ねられた手はぴくりとも動かないほど力強く。
「こんなちょっとしたセクハラで怒んだから、大したことはされてねぇなぁ？」
　答える言葉はもたかなかった。
　銀時の言葉は的を得ている。
　これまでも銀時以外の誰にも触らせたことなどなかったし、どんな男のものでも平然とくわえることができるほどのことはなかった。だから例え銀時でもあんな風にあけすけに揶揄されるのは慣れていない。銀時はそのもの馴れなさを、喜んでいる。むかつく。あの頃だって無理矢理…。
「言ってろ」
　高杉は吐き捨てるように言うと銀時から視線を外すと、もう一度眉をしかめた。
　左手で猪口を持ち、一気に煽った酒は苦い。
　綿菓子のせいなのか、銀時の猥談のせいなのか。本当にまずい。
　潮時だ、高杉はそう思いながら袂を探って金を置くと、左足をあげて椅子をまたぎ、今も銀時が掴んでいた手を今度こそ引き抜き…今度はあっさりと離れた…祭りの喧噪の中へ紛れようとする。
　だが、銀時も見透かしたように同時に立ち上がって、驚くほど素早く高杉の腰に手を回した。
　高杉は刀を抜こうとしたが、今度も自分の手の上から銀時の手で押さえつけられてしまう。
「まあまあ、晋ちゃん。そんなに怒らないで、お持ち帰りさせてよ」
「はあ！？」
　必死に振り切ろうと人ごみの中足を早めるが、銀時は密着したまますたすたくっついてくる。
「え、だっていいでしょ？」
「なんでそうなんだよ」
「えーと、銀さんが晋ちゃん大好きだから？」
　一瞬赤面しそうになったが。いやいやいや。ここで流される意味が分からない。一方的なそれでどうしてそうなるのだ。
「大体てめぇんちうるせーのがいるんだろ？　二人」
　そういえばさっきからいないが、祭りの日だ。どこか遠くに行ってるはずもなく、出くわすことになるかもしれない。遊びに連れて帰られてそんなのとはちあわせても対応に困る。ただ単に旧交を温めるにしたって誰がそんなところへ行きたいものか。温めるような旧交などないに等しい。
「あ、じゃあその辺で」
　だが銀時は待ってましたとばかりにニヤーと笑った。
　そう言わせたかったのだ。しまったと思ったが遅すぎた。高杉は引きずられるようにホテルに連れ込まれてしまった。意味が分からない。
　なんでこんなことになったのだろう。意地汚く酒に執着してないで、これが来た時に座を立てば良かったのか。でもそれではしっぽをまいて逃げ出したように見える。だが今こうなってみると、そうした方が良かったのではないかと思えた。
「祭り」
　高杉はきっと睨みながら押し倒してきた銀時に最後の抵抗をしながら言った。
「ん？」
「まだ」
「うんうん、晋ちゃんお祭り大好きだもんね。銀さんもお前のためにりんご飴もぽんぽん焼きもベビーカステラもあきらめました」
　だからお互い様だとでも言うつもりか、アホか、と際限なく罵り始める高杉の口を銀時は早めに唇で塞いで、脱がしやすくて便利だけど、逆にちょっと心配な単をごそごそと探りはじめた。
 

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なんかうちの総督思っていた以上にあたまゆるいかも。どっちかというといじめられてんの高杉じゃね？　あれっ。

相思華と鳳蝶

youはまっちゃいなよ、と念じていたビスコさんの思惑通り、world end→杉受けサーチ→ＵＴＵＢＥニコ動のコンボで洗脳完了、銀高におおはまりしてしまった姉です。バナー作っておくれといったらすんごい絵までかいてもらってうっきゃっきゃです。銀高本作ったら表紙絵かいてもらう約束も済んでいるので、頑張って本も出せるようになりたい。
ほんとにありがとうビスコさん。これからもよろしく。

いずれ菖蒲か杜若（前編）

　ぎんざ両替商ののれんをぱっと粋に跳ね上げて現れた美人は高杉だった。
「げっ、銀時」
　高杉は金襴の地に青い菖蒲を咲き誇らせたド派手な袷を着ていた。
「…こーりんでスカ。相変わらず派手濃いことぉ」
　大胆な迫力の中にも品の或るこーりん菖蒲を高杉がまとうと退廃的で卑猥きわまりない。つまり高杉は白昼堂々、本日もどエロかった。なんでこうなっちゃったのかなーと銀時は遠い目をする。襦袢が濃藍で肌の白さを際立たせるからか…。大体、金地の服なんか着たら普通本体は逆に埋没するもんだ。それがこのエロリストと来たら着物以上に衆目の視線を釘付けにしている。着物も本望だろう。
「お前何でこんなとこにいんだよ。仕事か？」
　とうの本体はイヤそうに顔を顰めて不機嫌そうだ。それはそうだ。ここはぎんざで銀時と出くわすなんて思っても見なかったろう。銀時の本拠地大江戸かぶき町はぎんざからみれば大江戸の外れだ。
「そ。終わった所。ちょうどいいやちょと銀さんとお茶しようぜぇ」
「断る。オメーのいく所なんざ、用がねぇ。どうせ甘味屋だろ」
「酒頼めばいーじゃん。それより銀さん、おめーに聞きてぇことあんのよ」
「んだよ」
「それよ。そのおべべよ。どうしてそんな女物着てんのぉぉぉぉぉぉ。超淫らなんですけどぉぉぉぉ。きっちり着込んだストイックで清純なむらむら晋ちゃんはどこいったのー」
　高杉は刀を抜きながら冷たく言い放った。
「死ね」
　で、どうしたかというと一頻り斬るの斬らないの、死ぬの死なないのと騒いだ後、警察呼ばれそうになってやっと銀時は金襴の袖を引くことに成功した。そのまま別方向へ逃げようとする高杉を馬鹿力にものを言わせてパーラーに連れ込んだのだった。
「俺、イチゴミルクパフェ。後この人に何か酒としょっぱいつまみね〜。え、シャンパンしかない？　どんだけ高級ですか？　はいはい。何でもいいからそれ持ってきて。でないとこの人暴れだすから」
　無理矢理引きずられてきた上に暴れだす云々と言われた高杉は銀時をぎりぎり睨みつけながらいった。
「もちろんおめーのおごりだよな？　銀時ィ」
　相変わらず視線だけで人を殺せるんじゃないかという眼光の鋭さだ。これで両目そろってたら、視線があっただけでその辺の野郎どもを射抜きまくるんだろうなぁと思いながら銀時は頷く。
　鬼兵隊はそんなんばっかりだった。
「お？　おー、そーね。いいよそれで」
　懐石おごらされるよりよっぽどいい。仕事が終わったばかりでそれくらいは出せるだろう。今月も家賃は払えないだろうけどそれはいつものことだ。
「で？」
　和装でシャンパン、煙管かーと銀時はエロリストの幼なじみを視姦しながら先を促した。
「ん？」
「だからそのおべべはどうしてそうなっちゃったんですか？　コノヤロー」
「あー」
　そう言いながら、ふっと色っぽく高杉は煙を吐いた。気怠い。ヤバい。可愛い。
「おめー聞いたら怒るんじゃね？」
「何それそんな話なの？　だったら尚更でしょ。怒らせんのと尋問されんのとどっちがいい？　銀さんこれでも相当我慢してんのよ」
　そんな帯一本で止まってるはだけまくった着物簡単ぷーで、くるくるくるーとはいで犯すぞ♥と思いながら笑いかけたら、めんどくさいと思ったのか高杉は事の仔細をべろっと吐き出しはじめた。
「仕事で人に会う時よぉ、人目に付かない場所で接待っつーと大概遊閣になんだよな」
「…へー…」
　リッチだね。ついでに女抱くの？　と思いながら銀時は相槌を打つ。
「まあそこに真撰組とか踏み込まれた事あって、ちょうどその時一緒にいた奴が遊女の着物着せて俺をこう」
　と言いながら、煙管をくわえたまま高杉は手のひらを伏せた。
「押し倒したってか…」
「白粉もしてねぇんだから絶対バレんだろ？　ありゃうまくねーよ。結局窓から抱えられて逃げる羽目になってよー」
「何で抱えられて！？　自分で走ってくんない、そういう時！」
「うっせ。俺だってトラウマあんだよ。それに関しちゃよー…。んでアジトに戻ったらまた子の奴がぎゃーぎゃー喜んじまって、以来こういう服しか買ってこなくなった」
「拒否レヨ」
「あ？　おめー俺が唯々諾々と最初からこうだったと思ってんのか？」
　うん。どうだろうね。銀さんもうお前の事は良く分かんないわ。
「っていうかまだあんの？」
「あれはまだ俺が着る着ないでもめてて寝間から出なかった時な。白石が来て」
　白石というのは長州で有数の商人で辰馬の実家のように手広く商いをしている。代々溜め込んだ富を使う相手を捜しており、何人もの傑物を見てきたそのおっさんが惚れ込んだ相手がよりによってこの高杉なのであった。
「あのおっさんまだ生きてたのぉぉぉぉ？　つかまだ繋がってんのぉぉぉぉ？」
「大事なパトロンだろうが。寝間に通すわけにはいかねぇし、しょうがねぇそれ着て出て行ったら弾けちまって、ほら、呉服問屋もやってただろ？　あいつ。どっさり送ってきたぜぇ。店開けるほど」
「あ〜、だから身代傾くんだよ」
　鬼兵隊に出資するのはまだ分かる。分かるけど、それはどうなの。完全に高杉に入れあげちゃってるYOネ。
「また子に着れっつったんだがよー。で、そのうちちっと国元に用があっていったんだが、白石から聞いたんだか、おりゃあ御両殿にもこれでお目見えよぉ。恥も外聞もねぇだろ。俺は色々諦めたぜ。メリットもあるしな」
　それってどんなメリット？　なーんて聞かなくても分かっていた。
　高杉のお色気に当てられたのがわんさかと鬼兵隊に御入隊になったにちがいない。そして高杉のいうところのパトロンとかもわっさーと群がったに違いない。
　それよりも問題が。
　御両殿というのは国元長州のそうせい侯とその世子。
「あんたまだあいつらときれてなかったのぉぉぉぉ！？」
「たりめーだろうが。俺が切れてたのはおめーらだけだぜ、銀時ぃ。大事なパ（以下略）…」
「何であんたって子はほいほいおっさんを引き寄せんのぉぉおおおお？　この親父キラーめ！」
「安心しろ。別にもててんのはおっさんだけじゃねぇ」
「できるかぁぁぁぁぁぁ！」
「だからお前は怒ると思ったんだよ。んじゃあな。ごっそさん」
　つまみに運ばれてきたサンドイッチにはまるっきりてをつけないまま、シャンパンを飲み干した高杉は素早く立ち上がった。
「ちょっとまてぇぇぇぇ」
　銀時は言い逃げしようと離れていく袖を引く。
「んだよ」
「お前それで話が終わったと思うなよ？　銀さんが気づかないと思ってんの？　上手に誤摩化されてると思ってる？　銀さんの心の狭さをなめんじゃねーよ！　最初の元凶の名前いってねぇだろーがぁぁぁぁ！　誰に押し倒されて抱えられたって？」
　高杉は天井を振り仰ぐ。
　ほらみろやっぱりめんどくさいことになった。最初に逃げられてればなぁ。
　折角集めた手駒なんだけど、こいつに殺されちゃったりするんだろうか？　と思ったとか思わなかったとか。



後編

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武州があるんだから長州あってもよくね？
将軍と松平かたくりこいんだからそうせい侯もいるよねー？
って感じで続きます。
大人しくシャンパン飲みながら付き合ってあげてる高杉はほんと良い子だと思います。